“大理至临沧铁路2020年底将通车。”中共临沧市委副书记、市长张之政8月7日表示，孙中山先生的百年梦想即将成真。当天，“壮丽70年 奋斗新时代”云南省庆祝新成立70周年楚雄、临沧专场新闻发布会在昆明举行。
张之政在发布会上介绍说，临沧区位独特，有3个县与缅甸接壤，是进入印度洋最便捷的陆上通道。100多年前，孙中山先生在《建国方略》中提出修建滇缅铁路的构想，把临沧作为通往印度洋的最佳出境口。
1937年抗战爆发后，沿海港口逐步被日军封锁，军需物资主要从美国海运至缅甸仰光，再用大量汽车沿滇缅公路运到大后方。汽车运力小、耗时长、成本高，无法保证军需供应，开辟一条连接缅甸和滇西南的铁路迫在眉睫。
1938年12月，滇缅铁路正式开工，计划由昆明向西经大理进入临沧，再由临沧出境连接缅甸腊戍。然而，1942年，缅甸沦陷，云南腾冲、龙陵相继失守，为了防止日军沿滇缅铁路的路基进入滇西，只能破路拆轨，滇缅铁路因此夭折。
2006年联合国亚太经社会交通部长会议通过了泛亚铁路网计划，滇缅铁路是其中的重要组成部分。
目前，新的滇缅铁路——大理至临沧铁路，北端通过广(通)大(理)线、成(都)昆(明)线连接昆明、攀枝花地区，向西南连接中缅边境的临沧清水河口岸，是中缅铁路重要组成部分。
待大理至临沧铁路通车后，昆明到临沧3个小时左右即可通达，张之政说：“我们抓紧推进临沧至清水河铁路前期工作，未来还要延伸到缅甸皎漂港。”
