10月10日，高铁湖北段在襄阳市南漳境内铺下首段钢轨，标志着郑万高铁湖北段正式进入铺轨阶段，为该线路明年全线建成通车奠定了良好基础。
郑万高速铁路起于郑州，途径河南、湖北、重庆，终点到达万州，是八横八纵高铁网中京昆通道郑州至重庆段的重要组成部分。该线路全长818千米，设18个车站，设计速度350千米/小时。
其中，湖北段长286公里，设有襄阳东站、南漳站、保康站、神农架站、兴山站和巴东北站，线下地质结构复杂，溶洞、地下暗河等密布，是国内安全风险高、施工难度大的在建高铁线路，其桥隧占比达90%以上。
当天的铺轨在中铁十一局集团担负施工的第五标段进行。该局郑万高铁项目部副指挥长刘江介绍，标段内全长5506米的高家坪隧道，是郑万高铁全线岩溶最发育、高风险隧道之一，仅大小溶洞就有30多个，易发生突水、突泥等险情。其中，难度最大的是一个与铁路垂直相交，直径15米、高近300米的溶洞，隧道掘进至2.5千米时，发生约2.5万立方米的突泥。
为此，项目部邀请国家铁路集团、武九客专湖北公司及全国知名隧道专家多次现场“会诊 ”，最终决定在正洞右侧开凿一个迂回导坑和一个泄水洞，释放地应力和排水。仅在修建的泄水洞、迂回导坑就有5600多米，比正洞还长，可以将正洞上方溶洞的水通过导坑和泄水洞排出。
同时，开展了复杂地质条件下山岭隧道智能化建造技术研究，在高家坪隧道首次成功采用隧道软弱围岩全断面机械化配套施工，配备了国内最先进的智能三臂凿岩台车，以及多功能拱架安装台车、湿喷机械手、自行式仰拱栈桥、防水板自动铺挂台车等新设备、新工艺。今年4月12日，高家坪隧道实现顺利贯通，为全线铺轨打下了坚实基础。
郑万高铁是联系中原地区、华中地区和西南地区的快捷高速通道，计划明年建成通车，届时将与京广、陇海、兰渝等铁路大通道联网，极大缩短重庆、湖北西部、三峡库区与西南、西北、华中、华北等地的时空距离，对进一步完善中部、西南地区快速铁路网，推动三峡旅游资源开发，促进长江经济带建设等具有重要意义。
2019年12月1日，郑万高铁郑州东站到襄阳东站已先期开通运营。该线路全线建成通车后，重庆到郑州3个多小时便可到达，到北京仅需6小时左右。湖北襄阳高铁枢纽地位也将进一步增强，襄阳至重庆、至郑州，均可实现2个小时内到达。
